IIHF U20-WM – Favoriten setzen sich durch

Am ersten Spieltag an der IIHF U20-WM in Minnesota setzten sich die Favoriten durch. Schweden, Finnland, USA und Kanada konnten die ersten Siege einfahren.

Es war kein Spiel nach dem Gusto der Schweden, die gegen die Slowakei das Eröffnungsspiel bestritten. Das erste Drittel blieb torlos. Erst im Mittelabschnitt konnte Schweden dank zwei Powerplay-Treffern von Anton Frondell und Victor Eklund auf 2:0 davon ziehen. Die Slowakei reagierte noch fünf Sekunden vor der zweiten Pause, indem Tomas Pobezal ebenfalls eine Überzahl ausnutzen konnte. Der Schlussabschnitt gehörte den Slowaken. Tobias Tomik traf in der 51. Minute zum Ausgleich. Die Wende im Spiel war greifbar, doch das Top-Talent der Schweden, Ivar Stenberg, markierte in der 57. Spielminute den Game-Winner. Schlussendlich war Schweden der glücklichere Sieger.

Aufsteiger Dänemark bekam es in ihrem ersten Spiel in der Top-Division mit den Finnen zu tun und mussten sogleich Lehrgeld zahlen. Nach nur 2:19 Minuten lagen die Dänen bereits mit 0:2 zurück. Roope Vesterinen und Onni Kalto ließen sich als früher Torschützen feiern. Auch wenn Dänemark nur zwei Torschüsse im Startdrittel zustande brachte (die Finnen 20), lag einer der Schüsse im Tor hinter Petteri Rimpinen. William Bundgaard gelang der erste Treffer Dänemarks (7.). Oliver Suvanto stellte bei Hälfte des ersten Drittels den 2-Tore-Vorsprung wieder her. Das Mitteldrittel war ereignisarm, es gab wenige Torszenen und doch erhöhten die Finnen auf 1:6. Vesterinen gelang sein zweiter persönlicher Treffer. Im Schlussabschnitt waren die Finnen aufgrund der Spielanteile erneut deutlich überlegen, doch es war Dänemark, das den Schlusspunkt setzte. Anton Linde nutzte das Powerplay zum 2:6-Endresultat.

Auch Gastgeber USA wurde der Favoritenrolle gerecht. Max Plante, Chase Reid und Will Horcoff sorgten dafür, dass Deutschland bereits nach 16 Minuten mit 0:3 zurück lag. Timo Kose erzwang vor der ersten Pause noch das 1:3. Im Mittelabschnitt wurden die Deutschen regelrecht unter Druck gesetzt. Und trotzdem war es die DEB-Auswahl, die zuerst in der 26. Minute auf 2:3 verkürzte. Kurz nach Ablauf einer Strafe stellte Will Zellers auf 2:4, ehe Lenny Boos einen Augenblick später Deutschland wieder heran brachte. Will Zellers und Cole Eiserman sorgten vor der zweiten Pause für den deutlichen Stand von 3:6. Im Schlussabschnitt musste die USA nichts mehr riskieren und spielte den Vorsprung gekonnt herunter. Für Deutschland geht es am 27. Dezember um 20.00 Uhr (13.00 Uhr Ortszeit) mit dem Spiel gegen die Slowakei weiter.

Die Kanadier wollten sich gegen die Tschechen revanchieren, nachdem sie letztes Jahr bereits im Viertelfinale vor Heimpublikum gescheitert sind. Generell war es ein ausgeglichenes Spiel, doch die Kanadier gingen nach 20 Minuten mit 2:1 in Führung. Brady Martin und Michael Hage waren erfolgreich. Im Mitteldrittel schien sich das Blatt zu wenden. Die Tschechen konnten dank Treffern von Vojtech Cihar (25.) ausgleichen und Petr Sikora (33.) das Spiel kurzzeitig drehen. Zayne Parekh sorgte in der 38. Minute für den Ausgleich der Ahornblätter. Im Schlussabschnitt war alles wieder offen. Da kam eine Strafe gegen Tschechien den Kanadiern gelegen. Parekh erzielte seinen zweiten Treffer und brachte die Kanadier wieder in Führung. Keine zwei Minuten später glich Tomas Poletin erneut aus. Tij Iginla und Ethan MacKenzie sorgten noch vor der 50. Minute für einen erneuten 2-Tore-Vorsprung. Tomas Galvas brachte Tschechien noch auf 5:6 heran, schließlich entschied der Empty-Net-Treffer von Captain Porter Martone das 12-Tore-Spektakel zwischen den beiden Top-Teams.