Hlinka Gretzky Cup: Deutsche U18-Auswahl spielt um Platz 5

8.August 2024International, Nationalmannschaft, U18

Welch ein Auftakt für die deutsche U18-Auswahl beim diesjährigen Hlinka-Gretzky Cup! Die DEB-Auswahl um Headcoach Patrick Reimer düpierte am 5. August 2024 Finnland und holte sich nach Rückstand im Mittelabschnitt schließlich in der 3. Spielminute der Verlängerung noch den Sieg, Chapeau!

Es war ein historischer Erfolg für die U-18 Auswahl und zugleich der erste Vorrundensieg bei diesem prestigeträchtigen Turnier. Als Sahnehäubchen oben drauf markierte allein die vierte Formation um die Zwillinge Rihards und Gustavs Griva von den Jungadlern Mannheim sowie Sebastian Zwickl alle Treffer und Assists. Der deutsche Goalie Lukas Stuhrmann (Bad Nauheim) avancierte dabei zum Helden dank seiner 34 Paraden und einer sehenswerten Fangquote von 97,1 %.

Im Rahmen der letztjährigen Erich-Kühnhackl-Stiftung 2023 wurden die beiden Zwillinge Rihards und Gustavs Griva ausgezeichnet, was ein Novum dieser renommierten Veranstaltung darstellte. Als Preis gab es eine Urkunde, einen Kristall-Puck und einen Scheck über 1.500 €. Dank der 83 Scorerpunkte von Gustavs und den 84 Punkten seines Zwillingsbruders Rihards in der Saison 2023 hatten sie sich diese Ehrung mehr als verdient. Erwähnenswert ist an dieser Stelle noch, dass aus vielen bisherigen Preisträgern inzwischen erfolgreiche Profis hervorgingen wie z.B. Philipp Grubauer, Dominik Bokk, Tobi Rieder, Moritz Seider oder Tim Stützle.

Die Eishockey Legende Patrick Reimer hätte bei seinem Trainer Debut keinen besseren Einstand feiern können. Demzufolge war der neue Headcoach sichtlich zufrieden: Seine Zielvorgabe, aus einer guten Defensive zu agieren und dann offensiv Chancen zu erspielen, ging letztlich auf. In einem ausgeglichenen Match wurde dieser Erfolg mit viel harter Arbeit und Leidenschaft errungen.

Dieser Erfolg machte natürlich nun Lust auf mehr. Die nächste Möglichkeit, weiter Geschichte zu schreiben, gab es am 2. Spieltag gegen die starken Tschechen, die ihr Auftaktmatch gegen die USA denkbar knapp gewannen.

In der Gruppe A deklassierte der Titelverteidiger Kanada die Schweiz mit 10:0, während Schweden die Slowakei, ebenfalls in der Overtime, mit 4:3 bezwang.

Im zweiten Match der Vorrunde in der Gruppe B zeigte Mitfavorit Tschechien der DEB-Auswahl klar die Grenzen auf und gewann deutlich mit 7:3. Nach der frühen deutschen Führung durch Gustavs Griva kassierte man bereits 12 Sekunden später den Ausgleich und musste zwei weitere Gegentreffer im ersten Drittel einstecken. Dustin Willhöft konnte zwar nochmals aussichtsreich auf 2:4 verkürzen, doch die tschechische Mannschaft ließ nichts mehr anbrennen und fuhr einen deutlichen Sieg ein. Das letzte Tor dieser Partie blieb der deutschen Auswahl vorbehalten, welches David Lewandowski drei Minuten vor der Schlusssirene markierte.

In der anderen Partie holte sich die USA gegen Finnland den ersten Sieg nach regulärer Spielzeit. Es war durchaus noch einiges möglich in der Gruppe B und das Team um Headcoach Patrick Reimer würde sicher alles probieren, um den dritten Platz zu sichern bzw. vielleicht sogar noch auf Rang zwei zu schielen.

In der Gruppe A geriet die Schweiz mit 1:12 gegen Schweden unter die Räder, während Kanada auch sein zweites Match gegen die Slowakei klar mit 5:1 für sich entschied.

Das abschließende Vorrundenspiel absolvierte Deutschland in der Nacht zum 8.8.24 gegen die USA, doch gegen einen der Turnierfavoriten gab es am Ende nichts zu holen. Mit einer 3:12 Pleite beendete man die Hauptrunde qualifizierte sich aber dennoch für das Spiel um Platz 5. Diese Leistung konnte nicht höher angerechnet werden, war es doch die bisher eine herausragende Performance bei diesem renommierten Wettbewerb.

Die Schweiz ergatterte in ihrem letzten Vorrundenmatch gegen die Slowakei einen Punkt, nachdem man den Rückstand noch egalisierte. Die Eidgenossen mussten sich aber in der Overtime knapp geschlagen geben und treffen im Spiel um Platz 7 auf Finnland.

Gegen starke Slowaken musste die Mannschaft um Headcoach Patrick Reimer von Anfang an konzentriert zu werke gehen, um das Match so lange wie nur möglich offen zu halten. ‚Defense first‘ lautete ja das Credo der Nürnberger Ikone, welche seine Jungs bestimmt optimal auf diese Begegnung einstellen würde.

Bericht von: Hermann Graßl | Foto: Hlinka Gretzky Cup